科学好き者の日々

セラミクスを使った熱電発電のお話を聞きました。

熱電発電はゼーベック効果を使った発電ですね。
通常の火力や原子力発電は得られる熱でお湯を沸かして、タービンをまわし、発電機を回すという熱エネルギーを運動エネルギーに変換して、また電気エネルギーにするという2回のエネルギー変換をしています。
熱電変換は運動エネルギーにすることなしに直接熱エネルギーを電気エネルギーに変換をするのでロスがないということですが、実際はまだ変換効率が小さくて実用化は広く進んでいないのだそうです。

特殊な用途として、太陽光が弱い場所の宇宙探査機に原子力電池として使われていて、ボイジャーなどでは30年以上動いているようです。

今は、世界最高効率でも7.2%だそうです。
http://www.kelk.co.jp/news/090128.html

上の材料はビスマス、テルル系ですが毒性があるので、代替としてセラミクスを使って開発を行っている方のお話でした。

なかなか良い材料が見つからないとのことです。材料開発は地道な作業のようですね。
高温超電導の材料もセラミクスでセラミクスにはまだまだ可能性があるようでした。