写真は超音波を使った、対象物までの距離を測る距離計です。
左は秋月電子の組み立てキット、右は千石電商で売られていた「オーム電機」の完成品です。
秋月のは４０ｋＨｚの超音波を断続的に出して、送信してから対象物からの反射波までの時間を計り、音速から計算で距離を求めるというものです。測定可能距離は０．１〜３ｍ。（上手く作れば１０ｍまで）
右のものは０．５〜１５ｍとなっています。こちらは送受信が１つのセンサーで切り替えているようなので、その遅れ時間もあるのでしょうか？仕様的に遠くを測る仕様なのでしょうかね。
音速は温度で変わります。ｗｉｋｉｐｅｄｉａによると３３１．５ ＋ ０．６１ｔ （ｔ は摂氏温度）ですので、正確には温度センサーで補正が必要ですね。
秋月のはセンサーはもっておらず「校正あるいは補正表」で補正するようです。
超音波の送受信センサー？（マイクとスピーカといったほうがいい？）は安価（２つで６００円、鈴商で５００円）なのでロボット相撲の相手検知にもよく使われているようです。
視覚障害者用の障害物センサーにも多分使われているのですが、障害物センサーは結構高価です。
ソフト面の違いなのでしょうか？